Η Μαρία Χατζηστεφανή έγινε ευρέως γνωστή στην Ελλάδα μέσα από τη συμμετοχή της στο “Dragons’ Den” του ΑΝΤ1. Πίσω όμως από αυτή την τηλεοπτική εικόνα, κρύβεται μία εντυπωσιακή ιστορία επιμονής, καινοτομίας και επιχειρηματικής επιτυχίας. Γεννημένη στη Μυτιλήνη και μεγαλωμένη στην Αθήνα, ξεκίνησε τις σπουδές της στην Αγγλική Φιλολογία στο Πανεπιστήμιο Αθηνών. Παράλληλα εργαζόταν ως beauty editor σε ελληνικό περιοδικό, γεγονός που άναψε τη φλόγα για τον κόσμο της ομορφιάς.
Από τη Wall Street στα εργαστήρια καλλυντικών
Μετά τις προπτυχιακές της σπουδές, μετακόμισε στις ΗΠΑ και ολοκλήρωσε MBA στο Columbia Business School. Ακολούθησε καριέρα στην επενδυτική τραπεζική στη Salomon Brothers, σε Νέα Υόρκη και Λονδίνο. Ωστόσο, το 1999, ύστερα από απόλυση και προσωπική αναζήτηση, αποφάσισε να κυνηγήσει το πραγματικό της όνειρο: τη δημιουργία μιας δικής της σειράς καλλυντικών προϊόντων.
Έτσι γεννήθηκε η Rodial, εμπνευσμένη από μια φυσική συνταγή της γιαγιάς της με βασικό συστατικό το ρόδι. Χωρίς εξωτερικές επενδύσεις, ξεκίνησε την επιχείρησή της από το σπίτι της, κάνοντας τα πάντα μόνη της: από σχεδιασμό και μάρκετινγκ μέχρι πωλήσεις.
Πρωτοπορία και παγκόσμια επιτυχία
Η Rodial διακρίθηκε για την καινοτομία της, λανσάροντας προϊόντα με πρωτοποριακά συστατικά και ευφάνταστα ονόματα, όπως Snake Serum, Dragon’s Blood και Bee Venom. Το 2005, ένα προϊόν της συμπεριλήφθηκε σε gift bag των Όσκαρ, φτάνοντας στα χέρια των Τζένιφερ Άνιστον, Τζένιφερ Λόπεζ και Τομ Κρουζ.
Η φήμη εξαπλώθηκε γρήγορα. Σήμερα, τα προϊόντα Rodial διατίθενται σε 35 χώρες και πάνω από 3.000 καταστήματα, ανάμεσά τους τα Harrods, Selfridges και Neiman Marcus. Ο ετήσιος τζίρος της εταιρείας το 2023 έφτασε τα 27 εκατομμύρια ευρώ. Παράλληλα, η ίδια διευθύνει και το brand NIP+FAB, ενώ έχει προσωπική παρουσία με σχεδόν 1 εκατομμύριο ακολούθους στα social media.
Η Μαρία και το Dragons’ Den Greece
Η είσοδός της στο ελληνικό κοινό μέσω του “Dragons’ Den Greece” αποτέλεσε συνέχεια ενός προηγούμενου φλερτ με την αντίστοιχη εκδοχή του Ηνωμένου Βασιλείου. Η συμμετοχή της είχε στόχο να εμπνεύσει νέους επιχειρηματίες και να επενδύσει σε καινοτόμες ιδέες. Ανάμεσα στις συμφωνίες της ξεχωρίζει η επένδυση στην startup “Click To Vet” μαζί με τη Λιλή Περγαντά και τον Λέοντα Γιοχάη.
Η δεύτερη σεζόν της εκπομπής ολοκληρώθηκε τον Απρίλιο του 2024 με επενδύσεις άνω των 5 εκατομμυρίων ευρώ από τους Dragons.
Συγγραφική πορεία και διεθνής αναγνώριση
Το 2017, η Μαρία Χατζηστεφανή έκανε το συγγραφικό της ντεμπούτο με το διεθνές best seller “How To Be An Overnight Success“, ένα βιβλίο που εξιστορεί την πορεία της από την απόλυση μέχρι τη δημιουργία της παγκόσμιας αυτοκρατορίας ομορφιάς. Ακολούθησαν τα “How To Make It Happen” και “How To Live Your Best Life” – το τελευταίο πρόκειται να μεταφραστεί στα ελληνικά το 2025.
Το 2018 συμμετείχε στην επιτροπή του British Fashion Council / Vogue Fashion Fund και εμφανίστηκε στο Project Runway ως guest mentor. Σήμερα, ταξιδεύει σε όλο τον κόσμο για να μιλήσει σε συνέδρια και events, μοιράζοντας την εμπειρία και το όραμά της.
Πίσω από την επιχειρηματία: οικογένεια, ισορροπία και κίνητρο
Παρά την επιτυχία της, η Μαρία παραμένει αφοσιωμένη στην οικογένειά της, αφιερώνοντας χρόνο στον σύζυγό της και στους δύο γιους τους. Σε κάθε της δημόσια τοποθέτηση δίνει έμφαση στη σημασία της προσωπικής ισορροπίας, της επιμονής και της αυθεντικότητας. Όπως η ίδια λέει: «Έχω ακούσει περισσότερα “όχι” από “ναι”. Το θέμα είναι να μη σταματάς ποτέ την προσπάθεια».
Η Μαρία Χατζηστεφανή είναι σήμερα κάτι παραπάνω από μια επιτυχημένη επιχειρηματίας: είναι ένα σύμβολο έμπνευσης και θέλησης, μια αυθεντική φωνή της σύγχρονης γυναίκας με παγκόσμια απήχηση. Από τη χημεία στις επιχειρήσεις και από την Ελλάδα στο Λονδίνο, η Μαρία Χατζηστεφανή αποδεικνύει πως η ομορφιά ξεκινά από το πάθος – και το PrimeLife είναι εδώ για να αφηγείται τέτοιες διαδρομές.
Από τη χημεία στις επιχειρήσεις και από την Ελλάδα στο Λονδίνο, η Μαρία Χατζηστεφανή αποδεικνύει πως η ομορφιά ξεκινά από το πάθος – και το PrimeLife είναι εδώ για να αφηγείται τέτοιες διαδρομές.